Зоя Павловна Горюнова родилась 27 октября 1933 года в большой  и дружной семье, она была шестым ребёнком; по странному совпадению рождение мальчиков и девочек строго «чередовалось»: мальчик-девочка, поэтому появление девочки  было ожидаемым, и имя Зоя, широко распространённое в то время, было приготовлено заранее,  а всего в семье было 3 мальчика и 3 девочки». Семья жила в красивом и большом селе Вольском Мологского района, что располагалось в самом сердце Молого-Шекснинской низменности, ушедшей на дно рукотворного Рыбинского моря. Место рождения во многом определило судьбу Зои Павловны.

Перед началом Великой Отечественной войны, «14 апреля 1941 года, началось заполнение водой бассейна Рыбинского водохранилища, и поэтому семья в числе 130000 переселенцев была вынуждена оставить родину и переехать в посёлок Переборы Рыбинского района по месту службы отца, который работал начальником баржы в системе водного транспорта». А потом началась война, которая отняла мир, радость, безмятежное счастье детства…

В 1943 году семья переехала в город Пошехонье, где старательная ученица Зоя окончила школу и поступила в Пошехонье-Володарское педагогическое училище, а затем продолжила учёбу в Рыбинском учительском институте. По окончании института она была распределена в одну из сельских школ на Урале, где проработала 3 года, а затем вернулась в Пошехонье, которое уже считала своей родиной. Первоначально устроилась на работу в редакцию районной газеты «Сельская новь», так зародилась творческая дружба с коллективом, которую Зоя Павловна поддерживала в течение всей жизни. Но желание работать по специальности не оставляло, а вскоре появилась вакансия в Кладовской восьмилетней школе, и Зоя Павловна, получив приглашение на работу, поселилась в деревне с красивым названием Красная Гора.

В Кладовской восьмилетней школе начала работать в качестве учителя русского языка и литературы. Уже имея семью, поступила на филологический факультет Ярославского государственного педагогического института им. К.Д. Ушинского и закончила его, получив специальность учителя русского языка и литературы.

Энергичного и талантливого учителя вскоре заметили, и Зоя Павловна была назначена директором Кладовской восьмилетней школы, которой отдала всю жизнь, проработав в качестве директора до ухода на пенсию. Зоя Павловна была современным руководителем, много сил приложила для получения нового школьного здания; многим молодым учителям дала добрую путёвку в жизнь, а для учеников навсегда осталась Учителем с большой буквы. Зоя Павловна была активным общественным деятелем: бессменным депутатом районного и сельского советов, пропагандистом, организатором и заводилой всех мероприятий не только в школе, но и в селе. Днём она работала, а ночью писала. Писала о людях, о стране, о себе. Она писала стихи, очерки, философские эссе… Её произведения печатались на страницах районной газеты «Сельская новь», областной газеты «Золотое кольцо», центральной «Первое сентября», в литературно-художественных журналах «Новый мир», «Родина», «Наш современник».

Жизнь не баловала Зою Павловну: безвозвратная утрата малой родины, тяжёлое военное детство, драма в личной жизни… Но Зоя Павловна никогда не показывала своей слабости, не пряталась от невзгод; напротив, они только прибавляли сил, помогали твёрже стоять на ногах, вырабатывали твёрдую жизненную позицию, поэтому выраженные в стихах размышления об отношении к жизни обратили внимание известного российского поэта Юрия Михайловича Кублановского. Знакомство с человеком, которому тоже пришлось многое в жизни пережить, переросло в тесную дружбу семьями; Юрий Михайлович неоднократно приезжал в Кладово, вместе с Зоей Павловной они посещали литературные места Ярославской и Вологодской областей. По приглашению поэта Зоя Павловна присутствовала на вручении премии имени А. Солженицына Ю.М. Кублановскому в 2003 году в Центре русского зарубежья и в 2005 году на вручении поэту премии имени А.С. Пушкина.
Когда готовился к выходу в свет сборник стихов Зои Павловны «Луч солнца позднего», Юрий Михайлович Кублановский, мнением которого она очень дорожила, написал к изданию предисловие. В нём он отметил основную черту её творчества. Вот его слова: «Основное свойство поэзии Зои Горюновой – верность: верность отчей земле и русской культуре. Это проникновенная лирика, напоминающая о том, что поэзия – в своих истоках – исповедальна. Это стихи, к которым хочется возвращаться – памятью и глазами. Пусть данный сборник станет вечным и верным спутником каждого – к кому он попадёт в руки».

Журналист, корреспондент районной газеты «Сельская новь» О. Красовская пишет: «…Все её литературные труды вызывают повышенный интерес у читателей нашей районки. О чём бы ни писали Зоя Павловна – это всегда талантливо, неординарно, безупречно. Над её стихами хочется думать, думать и думать».

За безупречный труд, творческий подход к делу ей было присвоено почётное звание «Отличник народного просвещения».

В знак признания заслуг в развитии культурной и экономической жизни района решением Администрации Пошехонского МР Зое Павловне Горюновой было присвоено звание «Почётный гражданин Пошехонского муниципального района».

Зоя Павловна ушла из жизни в 2008 году, но по сей день с нами остается тепло ее души, заключенное в ее творчестве.